ТАРГУ ИМ. М.Х. ДУЛАТИ был образован 24 марта 1998 года на базе трёх высших учебных заведений: Жамбылского университета, Жамбылского гидромелиоративно-строительного института и Жамбылского технологического института лёгкой и пищевой промышленности.

До 2001 года университет возглавлял УАЛИХАН КОЗЫКЕЕВИЧ БИШИМБАЕВ. Это был период духовного подъёма вуза. Ежегодно стали проводиться Дулатовские чтения с участием учёных ближнего и дальнего зарубежья. В Тараз была доставлена горсть земли с могилы славного предка, которая была помещена в основание его памятника, установленного перед главным корпусом ТарГУ. Был открыт музей университета. В нём было установлено около 1500 экспонатов.